Gaziantep'de zeytincilik

Gaziantep fıstığıyla tanınır ama zeytinde de büyük bir il: 10 milyonu aşkın zeytin ağacı barındırır.

İlin zeytincilik merkezi Nizip'tir. Nizip zeytininin ayırt edici özelliği yağ oranıdır — olgunlaşma evresi, iklim ve toprak yapısının birleşimi sayesinde Türkiye'nin en yağlı zeytinleri bu yörede yetişir. Nizip Zeytinyağı coğrafi işaretle tescillidir.

Bölgenin en yaygın çeşidi Nizip Yağlık'tır; ilçenin dışında Kahramanmaraş merkez ve Mardin'in Cizre ilçesinde de bu çeşidin ağaçlarına rastlanır.

İlde ayrıca Kilis Yağlık, Eğriburun, Kalem Bezi, Yağ Çelebi ve Kan Çelebi gibi yöreye özgü çeşitler kayıtlıdır — Güneydoğu, Türkiye'nin çeşit bakımından en zengin bölgesidir.

Nizip'te yaklaşık 35 zeytinyağı işleme hattı çalışır. Komşu Kilis'te bu sayı 20 civarındadır. Yani bölge, ürettiği zeytini kendi içinde yağa çevirebilecek altyapıya sahiptir.

Bu, Güneydoğu'nun genel tablosuyla birlikte okunduğunda anlam kazanır: bölge Türkiye zeytin alanının %8'ini, üretiminin %6'sını karşılar — küçük bir pay. Ama işleme kapasitesi ve çeşit çeşitliliği, bölgeyi ölçeğinden daha önemli kılıyor.